작년 가을이네요.
예전 강원도 평창 출사 때 방문한 곳입니다.
국립 축산과학원 한우시험장인데요. 우리 한우의 품종 개량을 위한 연구가 이루어지는 곳이지요.

수 많은 한우들이 이곳에서 자라고 있었습니다.
한우로는 보기 드물게 드 넓은 대지에 방목되어 키워지고 있었습니다.
고기소가 아닌 품종 개량을 위한 소들이기에 가능한 일이지요.

한적한 시골의 푸른 하늘, 그 아래 연구소가 자리하고 있습니다.
좋은 한우를 만들어 내기 위한 연구가 쉼 없이 이어지는 곳입니다.

넓은 초원에서 소들이 한가롭게 풀을 뜯고 있습니다.
스위스 알프스의 어느 목장에 온 기분이었습니다.

사실 이 소들을 촬영하는 것은 불가능합니다.
중요한 연구에 활용되고 너무나 예민하기 때문이지요.
이 날은 특별히 허가를 받아 담을 수 있었습니다.

사람들의 시선이 부담스러운 모양입니다.
연신 카메라가 있는 곳을 쳐다보는군요.

그래도 청정 자연의 풀을 음미하는걸 멈추지 않습니다.

열린 공간에서 자유롭게 움직이는 소들이 너무나 편해 보입니다.
사람의 연구 대상이지만 이 순간 만큼은 자유를 느끼고 있겠지요?

시간이 지나 사람들의 시선이 익숙해진 것인지 크게 의식하지 않더군요.
나중에는 제가 소를 구경하는 것인지, 소들이 저를 구경하는 것인지 구별이 가지 않았습니다.

이제 소들이 보금자리로 돌아갈 시간이 되었습니다.
서서히 소떼들이 멀어져갑니다.

이들에게 주어진 자유시간은 길지 않았습니다.
저는 이 시간속에서 자연의 아름다움과 편안함을 마음속에 담을 수 있었습니다.
제 마음속에서 이 모습들은 오랜 시간 남아 있을 것입니다.

자연은 아름다움을 느낄 수 있는 소중한 시간이었습니다.

[칼럼니스트 지후니74]
※필자와의 협의하에 본명 대신 아이디로 필명을 대신합니다.
※본 칼럼은 필자의 블로그에도 동시연재중입니다.(https://gimpoman.tistory.com/)

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