NATO 또한 인지전이라는 새로운 분쟁 영역의 다양한 도전에 직면해 있다고 판단하고 있다.
소셜 미디어, 소셜 네트워킹, 소셜 메시징 및 모바일 장치 기술의 점점 더 광범위한 사용은 인지전이라는 새로운 영역을 가능하게 했다. 인지전에서 인간의 마음은 전장이 된다. 인지전의 목적은 사람들이 생각하는 것뿐만 아니라 그들이 생각하고 행동하는 방식을 바꾸는 것이다.
성공적으로 진행된 인지전은 공격자의 전술적 또는 전략적 목표를 선호하도록 개인 및 그룹의 신념과 행동을 형성하고 영향을 미친다. 극단적인 형태로, 인지전은 사회 전체를 파괴하고 분열시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있어서 더 이상 대상이 된 사회가 적의 의도에 저항할 집단적 의지를 갖지 못하게 만든다. 따라서 공격자는 노골적인 힘이나 강요 없이 대상국의 사회를 제압할 수 있다.
◆인지전의 다양한 측면
이러한 인지전의 목표는 짧은 시간의 지평으로 제한될 수도 있지만 수십 년에 걸친 작전을 통해 수행되는 전략적인 목표일 수도 있다.
즉 인지전 영역에서 단일 작전은 다른 군사 작전이 계획대로 일어나는 것을 막거나 특정 공공 정책의 변경을 강제하는 제한된 목표에 초점을 맞출 수 있다. 뿐만 아니라 통치에 대한 의구심을 야기하고 민주적 절차를 뒤집고, 시민 소요를 촉발하거나 분리주의 운동을 선동함으로써 전체 사회 또는 동맹을 파괴하는 장기적인 목표를 가지고 여러 차례의 연속적인 캠페인이 시작될 수 있다.
지난 세기 보병, 기갑 및 항공 전력의 혁신적인 통합은 새롭고 초기에는 저항할 수 없는 종류의 기동전을 초래했다. 오늘날 인지전은 목적을 달성하기 위해 사이버, 정보, 심리 및 사회 공학 능력을 통합한다. 인터넷과 소셜 미디어를 활용하여 한 사회에서 영향력 있는 개인, 특정 그룹, 그리고 많은 수의 시민을 선택적이고 연속적으로 목표로 삼는다.
이러한 인지전은 상대국 내에 의심을 뿌리고, 상충되는 서술을 도입하고, 의견을 양극화하고, 정치 사회 단체를 급진화하고, 정치 사회 단체가 응집력 있는 사회를 방해하거나 분열시킬 수 있는 행동을 하도록 동기부여한다. 소셜 미디어와 스마트 기기 기술이 널리 사용됨에 따라 이러한 종류의 공격에 특히 취약해질 수 있다.
◆ICT 기술이 정보를 노출시킨다
인지전의 목적을 달성하기 위해 허위 정보나 가짜 뉴스가 필요하지 않다는 점에 주목할 필요가 있다. 2023년 4월 미국 정부의 1급기밀이 누출된 사례에서 알 수 있듯 공무원 이메일 계정에서 해킹되거나, SNS에 익명으로 유출되거나, 현정부에 반대하는 단체에 선별적으로 전달되는 정부 문서는 당혹스러운 불화를 일으키기에 충분하다.
온라인 인플루언서들의 열정을 불태우는 ‘사회적 메시지 작전’은 이런 논란을 확산시킬 수 있다. SNS, 인터넷 커뮤니티 등을 통해 만들어진 그룹들은 시위를 조직하고 거리로 나가려는 동기를 부여받을 수 있다. 이러한 상황에서 공식적인 부인이나 모호한 대중의 반응은 혼란과 의심을 가중시키거나 대중의 계층 간에 상충되는 이야기를 고착시킬 수 있다.
가짜 소셜 미디어 계정, 자동화된 메시지 발송 수단인 ‘봇’만이 필연적으로 이러한 상황에 기여하는 것은 아니다. MIT 연구에 따르면 놀라움과 혐오감만으로도 메시지가 입소문이 나고 봇이 아닌 일반 사용자가 빠르게 재전송하는 경향이 있기 때문이다.
종이 신문은 당신이 어떤 뉴스 항목을 읽고 싶은지 알지 못한다. 하지만 태블릿 컴퓨터는 그렇지 않다. 독자가 종이 신문에 실린 광고를 보고 광고된 상품을 사러 가게에 갔다는 것을 알아낼 수는 없지만, 스마트폰은 무엇을 쇼핑했는지 알고 있다. 종이 신문을 통해 독자가 읽은 사설을 독자의 친구들과 공유되는 상황을 알 수 없지만, SNS는 이런 사정을 모두 알고 있다.
◆이용자 중심 소셜미디어의 함정
우리의 소셜 미디어 애플리케이션은 우리가 좋아하고 믿는 것들을 추적한다. 우리의 스마트폰은 우리가 어디에 가고 우리가 함께 시간을 보내는지를 추적한다. SNS는 우리가 누구와 연결하고 누구를 제외하는지 추적하고, 우리가 사용하는 검색엔진과 전자 상거래 플랫폼은 추적 데이터를 사용하여 사용자의 선호도와 신념을 행동으로 전환하거나, 물건을 구매하도록 자극한다.
마찬가지로 태블릿과 컴퓨터는 해당 인터넷 페이지에 계속 머물도록 사용자가 좋아할 만한 뉴스를 제공한다. 그리고 이전에 구매한 상품을 기준으로 취향에 맞는 광고가 표시되게 하고, 쿠폰이 스마트폰에 표시되어 우연의 일치인 것처럼 현재 경로에 있는 상점에 들르도록 유도한다. SNS는 이용자가 진심으로 동의할만한 콘텐츠를 접하게 한다. 조용히 ‘친구 삭제’를 하거나 스스로 떠나는 사람들이 있기에 우리 소셜 네트워크 커뮤니티의 친구들도 이러한 의견만을 공유한다.
우리는 점점 더 불쾌하거나 방해가 되는 뉴스 아이템, 의견, 제안 및 사람들이 나타날 경우 빠르게 배제되는 편안한 거품에 빠져들고 있다. 위험스러운 것은 사회 전체가 다른 것들로부터 분리된 편안함으로 가득한 작고 많은 거품의 벽으로 분열될 수 있다는 것이다. 이러한 분열과 단절이 강화될수록 이러한 거품의 벽이 깨져 서로 접촉할 때마다 극심한 충격이 발생할 가능성이 더 높아진다.
SNS가 제공하는 이러한 거품의 벽은 일반적으로 선거를 전후한 정기적인 공론의 장에서 제시되는 다양한 정견, 공개 포럼에서의 공개 토론을 통해 다원주의 사회의 공공 문제의 의식이 제공해왔던 조절적 영향력을 약화 시키고 약화시킬 수 있으며, 우리의 감성은 더 쉽게 교란될 수 있게 하고 있다. 한때 활기찬 개방 사회였던 것이 대신 같은 영토에 공존하는 여러 폐쇄적인 소규모 사회의 집합이 됨에 따라 분열과 혼란의 대상이 되고 있는 것이다.
◆스마트 기기를 통해 무너져 가는 시민의 인지 능력
우리의 인지 능력은 또한 소셜 미디어와 스마트 기기에 의해 약화될 수 있다. 소셜 미디어 사용과 관련해 노벨상을 수상한 행동주의 경제학자 다니엘 카네만은 저서 『생각에 관한 생각』에서 인지적 편견과 선천적인 결정 오류를 묘사하고 있다.
선호도에 맞는 결과를 제공하는 뉴스 피드와 검색 엔진은 확인 편향을 증가시키며, 이를 통해 우리는 새로운 정보를 해석하여 우리의 선입견을 강화한다. 소셜미디어는 사용자에게 새로운 정보를 신속하게 업데이트하여 최근의 편향을 유도하여 과거의 이벤트보다 최근 이벤트의 중요성을 과대평가하게 한다. 메시지와 뉴스 발표의 빠른 속도와 이에 신속하게 대응해야 한다는 인식은 "느리게 생각하는 것과 반대로"(반복적이고 감정적으로) 빠르게 생각할 것을 촉진한다." 유명하고 평판이 좋은 뉴스 매체들도 이제는 뉴스 기사의 문제를 확산시키는 감정적인 헤드라인을 사용한다.
사람들은 콘텐츠를 공유하는 횟수를 늘리는 한편, 콘텐츠를 읽는 데는 시간을 덜 사용하고 있다. SNS는 종종 중요한 맥락과 뉘앙스를 생략하는 짧은 정보를 배포하도록 최적화되어 있다. 이로 인해 SNS는 의도적으로 또는 의도하지 않게 잘못 해석된 정보나 편향된 서술의 확산을 촉진할 수 있다. 소셜 미디어 게시물의 간결함은 눈에 띄는 시각적 이미지와 결합하여 독자들이 다른 동기와 가치를 이해하는 것을 방해할 수 있다.
◆다양한 매개체와 매체를 통해 진행되는 인지전
인지전의 우위는 공격의 시간, 장소, 수단을 선택할 수 있는 데 있다. 인지전은 다양한 매개체와 매체를 사용하여 수행될 수 있다. SNS의 개방성은 소셜 메시지, 소셜 미디어 영향력, 문서 선택적 공개, 비디오 공유 등을 통해 공격자가 개인, 선택된 그룹 및 대중을 쉽게 대상으로 삼을 수 있도록 합니다. 사이버 역량은 스피어피싱(불특정 다수의 개인정보를 빼내는 피싱(phishing)과 달리 특정인의 정보를 캐내기 위한 피싱 공격), 해킹, 개인 및 소셜 네트워크 추적을 가능하게 한다.
적절한 방어를 위해서는 적어도 인지전이 수행되고 있다는 인식이 필요하다. 그리고 의사 결정자가 행동을 결정하기 전에 관찰하고 방향을 잡을 수 있는 능력이 필요하다. 기술 솔루션은 인지전이 진행되고 있는가? 원천은 누구인가? 수행하고 있는 주체는 누구인가? 인지전의 목적은 무엇인가? 같은 몇 가지 주요 질문에 답할 수 있는 수단을 제공할 수 있다. 반복되고 유형화할 수 있는 행위 패턴은 심지어 그들을 식별하는 데 도움을 줄 수 있는 특정 행위자들에게 고유한 "지문"을 제공할 수도 있다.
인지전 모니터링과 경보 시스템은 특히 유용한 기술 솔루션이 될 수 있다. 이러한 시스템은 발생하는 인지 전쟁 캠페인을 식별하고 진행되는 과정을 추적하는 데 도움이 될 수 있다. 여기에는 광범위한 소셜 미디어, 방송 미디어, 소셜 메시징 및 소셜 네트워킹 사이트의 데이터를 통합하는 체계가 포함될 수 있다. 이것은 시간이 지남에 따라 의심스러운 활동의 발전을 보여주는 지리 정보를 포함한 소셜 네트워크 지도를 현출할 수 있다.
소셜 미디어 게시물, 메시지 및 뉴스 기사가 발생하는 지리적 위치와 가상 위치, 논의 중인 주제, 정서 및 언어 식별자, 유포 속도 및 기타 요인을 식별함으로써 연결 및 반복 패턴을 나타낼 수 있다. 공유, 의견, 상호작용 등 소셜 미디어 계정 간의 링크를 확인할 수 있다. 머신러닝과 및 패턴 인식 알고리즘을 사용하면 사람의 개입 없이 새로운 활동을 신속하게 식별하고 분류하는 데 도움이 될 수 있다. NATO는 이러한 시스템을 통해 실시간 모니터링을 가능하게 하고 NATO와 동맹국의 의사 결정자에게 적시에 경고를 제공하여 활동의 출현과 진화에 적절한 대응을 수립하는 것을 검토하고 있다. (계속)
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