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[지속가능한 사회(3)] 지속가능 경영이란?

전원희 기자 승인 2021.10.05 09:31 | 최종 수정 2021.10.12 01:00 의견 0

생태계를 더 이상 훼손하지 말아야 하는 현 세대와 삶의 질에 대한 욕구를 충족해야 하는 후 세대가 모두 만족할 수 있는 경제발전과 환경 보호라는 두 개의 중요 이슈를 함께 다루는 지속가능발전(Sustainable Development)이 등장하면서 기업들은 이에 발맞춰 지속가능 경영(CSM; Corporate Sustainability Management)을 새로운 경영 패러다임으로 추진하고 있습니다.

WBCSD(World Business Council for Sustainable Development)는 지속가능 경영을 “근로자, 그들의 가족, 지역사회와 사회전반의 삶의 질을 개선시키며 이들과 더불어 지속가능한 경제적 발전을 하기 위한 기업들의 노력”이라고 정의하고 있습니다.

KBCSD(Korea Business Council for Sustainable Development)는 지속가능 경영을 “환경, 경제, 사회 분야의 지속가능성을 위해 기업차원과 사회차원에서 기여하고자 하는 경영활동”으로 정의합니다.

◆ 지속가능 경영 개념의 등장 배경

전통적인 생산 및 소비 방식으로 인해 대량 생산, 소비, 폐기가 발생하고, 그 결과 막대한 자원 소모, 사회적 불평등 가속화, 생태 환경의 파괴 등 위험이 급격해졌습니다. 특히나 환경 문제는 인류가 지속가능한 수준의 60%를 초과해 지구의 자원을 사용했기 때문에 자원 고갈의 문제와 함께 인류가 감당할 수 없는 어려운 수준에 도달할 것으로 예상되고 있기 때문입니다.

그로 인해 기업은 새롭게 추구해야만 하는 경영 가치를 생각하게 되었고, 그 배경 속에서 지속가능 경영이 등장하게 됐습니다. 기업들은 환경이나 사회적 측면에 대한 성찰없는 지속적인 성과 창출은 무의미하다고 생각했고, 지속가능 경영은 그 고민속에서 나온 결과물이었습니다.

발전 과정을 살펴보면, 1972년 스웨덴 스톡홀름에서 개최된 ‘UN인류환경회의(UNCHE: UN Confer- ence on Human Environment)’는 경제활동이 자연환경에 미치는 영향과 이에 대한 결과로 인간에게 되돌아올 영향에 대하여 최초로 인식하는 회의였습니다. 또한 '지구의 날(The Earth Day)'을 선포한 것을 계기로 지속가능발전이 주목을 받기 시작했습니다.

이어 1980년에는 자연보전국제연합(IUCN: International Union for the Conservation of Nature)에서 자연보전이라는 틀을 훼손하지 않는 범위내에서의 개발을 국제적으로 논의하게 됩니다.

1987년 세계환경개발위원회가 지속가능발전의 개념을 처음으로 제시됐고, 세계환경개발위원회(WCED: World Commission for Environment and Development)에서 발간한 공동의 미래(Our Common Future)'에서는 '환경적으로 건전하고 지속가능한 발전(Environmentally Sound and Sustainable Development)'이라는 개념을 처음으로 제기됐습니다.

이후 1992년 리우정상회담(세계환경기후협약), 2002년 요하네스버그의 지속가능한 발전을 위한 세계 정상회담을 거치면서 전세계로 확산됩니다.

기업이 계속 존재할 수 있기 위해서는 가치 제고의 대상을 만족시켜야 하는데, 시대가 변화며 가치 제고의 대상도 변해왔습니다.

초창기에는 주주와 임직원 등 기업 내부의 사람들이 가치 제고의 대상이었습니다. 기업의 존재 이유도 이들의 부의 증대에만 관심이 있었습니다. 이후 지역 사회와 경쟁사 등으로 대상이 내부에서 외부로 확대 해석되면서 윤리 경영과 기업 시민정신이 필수적 요소가 됐습니다.

현재는 미래 세대와 생태계가 가치 제고 대상으로 여겨지고 있습니다. 생태계를 중요시여기는 기업이 소비자들로부터도 존경받는 시대가 되었습니다. 그렇기에 기업은 경제적 측면뿐만 아니라 윤리적, 환경적 측면까지 고려하게 되었죠. 왜냐하면 이것이 기업의 존재할 수 있는 근거가 되었기 때문이니까요.

https://www.youtube.com/watch?v=JhtOz_R7GHQ

◆ 지속가능 경영의 특징과 구성요소

지속가능 경영은 기업의 모든 경영 활동 과정을 경제적, 환경적, 사회적으로 구분할 수 있지만 이를 통합하여 지속가능 발전을 추구하는 경영 패러다임입니다.

KBCSD에 따르면 지속가능 경영의 세 가지 각 구분은 구체적으로 경제의 질적 성장, 에코 효율성(Eco-Efficiency), 사회적 책임이라는 핵심 개념으로 분류합니다.

첫째, 경제의 질적 성장을 위해 기업은 지속가능 성장을 뒷받침해 줄 수 있는 혁신적인 기술의 개발과 상용화를 추진하여 경제적 성과의 획득을 통해 경제적 수익성을 가져야 합니다.

하지만, 동시에 지역 사회의 경제에 기여해야 한다. 또한 기업은 회계와 정보를 투명성 있게 운영할 뿐만 아니라, 기업 지배 구조의 지속적 개선을 통한 공정 경쟁 및 경영과 기술 혁신을 통해 경영의 선진화를 추구해야 합니다.

둘째, 에코 효율성을 위해 환경에 대한 부정적인 영향은 줄이면서 경제적 성과를 제고해야 합니다. 이를 위해 환경 친화적 기술 및 제품에 개발한 대한 R&D를 확보하고, 제품의 생산부터 소비 및 폐기까지의 전과정에 대해 친환경 공급망을 관리해야하며, 제품에 대한 책임 및 환경 리스크 관리 등을 수행해야 합니다. 이를 통해 국내외 환경 단체들과 유대 관계를 강화하여 친환경 경영 체제를 확립해야 합니다.

셋째, 사회적 책임을 위해 법을 준수하는 준법 경영, 여성 및 장애인의 고용을 확대하는 인권 경영, 안전 보건 활동, 적극적으로 사회 발전에 기여하고 사회적 책임을 다하기 위해 문화, 복지, 역사, 스포츠 의료 등에 걸쳐 사회 공헌 활동을 전개해야 합니다..

WBCSD에 따른 전략적 목표는 여섯 가지로 분류하고 있습니다.

첫째는 기업 전반에 걸쳐 일어나는 사회적 이슈를 관리하고 책임을 가질 것을 강조하는 기업의 사회적 책임(CSR: Corporate Social Responsibility)입니다.

둘째는 경제적 효율성과 생태적 효율성을 동시에 추구하는 경영방식으로, 공정의 최적화, 폐기물 재활용, 제품혁신, 서비스화, 네트워크 및 가상조직이라는 5가지 방법으로 달성하는 에코효율성(Eco-efficiency)입니다.

셋째는 기술혁신과 경제적, 사회적, 제도적인 혁신의 병행을 통해 천연자원 부족을 해결하는 혁신과 기술(Innovation and Technology)이며, 넷째는 물과 생물의 다양성을 강조하며 생태계를 현명하게 관리하는 방법 제시하는 생태계(Ecosystems)입니다.

다섯째는 지속적인 발전을 위한 투명하고 경쟁적인 시장의 조성하는 지속가능성과 시장(Sustainability and Market)입니다.

마지막 여섯째, 발생 가능한 잠재적인 위험을 파악해 관리하는 위험(Risk)입니다.

1997년에 설립된 유엔환경계획(UNEP) 산하 자문기구인 GRI(Global Reporting Initiative)는 지속가능성 보고서의 국제적 가이드 라인을 제정했습니다. GRI는 지속가능성 보고서에 비전과 전략, 기업과 지속가능성 보고서에 대한 개관, 지배 구조와 경영시스템, 색인, 성과 지표의 다섯 가지 영역을 포함하도록 권고하고 있습니다.

이중에서 성과 지표는 경제적 성과(고객, 공급자, 종업원, 자본 제공자, 공공 부문), 환경적 성과(원재료, 에너지, 수자원, 생물의 다양성, 운송, 오염물질 방출 등 10개 항목), 사회적 성과(노동, 인권, 사회, 제조물 책임 등 총 21개 항목)로 구성되어 있다. 대부분의 해외 기업들은 이 가이드라인을 따르고 있습니다.

https://www.youtube.com/watch?v=AGqE4OO0_7g

영국 통상산업부는 1999년 경영을 위한 지속가능성 통합 가이드라인(SIGMA, Sustainability Integrated Guideline for Management)을 발간했습니다. 이것은 통상산업부의 재정 지원으로 시작된 프로젝트로서 산업계와 기업이 지속가능경영을 추구할 때 도움이 될 수 있는 원칙과 활용 툴을 개발하고 있습니다.

SIGMA는 세 가지 차원에서 가이드라인을 제정했습니다.

첫째는 지속가능성 원칙으로 책임성과 자본충실(capital enhancement)을 원칙으로 기업 상황에 맞는 방법을 찾을 것을 강조합니다.

둘째, 프레임워크는 리더십 및 비전, 계획, 실행, 고찰, 피드백 및 보고의 4단계로 구성되어 있습니다.

셋째, 활용 툴은 각종 사례, 질문서, 스코어카드, 환경회계 접근법 등 지속가능경영 도입시 활용 가능한 툴을 제시합니다.

지속가능 경영은 경제적 수익성뿐만 아니라 환경 자원을 보존하고, 인류의 보편적인 가치를 추구하는 사회적 책임까지 수행하는 경영 방식입니다. 이 경영 방식은 기업의 생존과 경쟁을 위한 필수 조건으로 점점 더 인식되고 있습니다.

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